Фильм рассказывает историю жизни и творчества известного казахского поэта-акына Джамбула Джабаева.
На просторах широких казахских степей живёт молодой поэт Джамбул. Известный акын Суюнбай перед смертью передаёт своему ученику домбру. Ни лесть, ни золото, ни преследование не могут заставить Джамбула в своём творчестве лгать. Царское правительство арестовало его, чтобы задушить свободный голос поэта. В тюрьме он встречает русского солдата, большевика Василия. После этой встречи он понимает, что простые люди России и казахи имеют одну и ту же цель. Проходят годы. Поэт становится старше. Песен Джамбула почти не слышно.