Демонстрирует вклад российских ученых и деятелей эпохи Просвещения в развитие науки, образования, искусства и общественной мысли в России XVIII – начала XIX века.

Экспозиция объединяет 256 произведений из шести музеев и двух частных собраний, отражающих эпоху Екатерины II и деятельность ее выдающихся современников. Представлены уникальные экспонаты, связанные с именами сподвижников императрицы, а также выдающихся деятелей искусства, исследователей, ученых и инженеров второй половины XVIII века. Особое внимание уделено процессу систематизации научного знания, когда эмпирические исследования стали важной частью повседневной культуры не только ученых, но и представителей дворянства, а также членов императорской семьи. Бесспорные шедевры этого времени:

• первый том «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел» Дени Дидро и Жана Лерона Д’Аламбера;
• первые издания Василия Татищева, Михаила Ломоносова, Николая Новикова и знаменитых отечественных историков XVIII века;
• уникальная коллекция эгломизе и силуэтных портретов;
• живописные произведения классиков русского изобразительного искусства: Федора Рокотова и Дмитрия Левицкого.

Выставка предлагает взглянуть на эпоху, когда идеи разума, просвещения и научного поиска определяли развитие государства, а деятельность выдающихся личностей заложила фундамент национальной науки и культуры.