Именно в Большой гостиной собирались гости Вяземских, здесь звучали литературные разговоры, а Николай Михайлович Карамзин читал страницы своей «Истории государства Российского». Сегодня представить эти встречи помогают предметы, связанные с культурой дворянского чаепития.

Выставка «Приглашение на чай» рассказывает о том, как складывалась эта традиция в дворянской среде и какое место чай занимал в распорядке усадебного дома.

Дворянский чайный этикет формировался в конце XVIII века под заметным влиянием европейской культуры. Утренний чай хозяйка дома могла выпить сразу после пробуждения — в спальне или будуаре. Позднее, примерно к одиннадцати часам или полудню, семья собиралась за завтраком в гостиной или столовой. Летом для чаепития выбирали террасы и беседки, а вечером за небольшим столиком в гостиной могли собираться домочадцы и гости.

В экспозиции Большой гостиной представлен западноевропейский чайно-кофейный сервиз первой половины XIX века. Белый фарфор, золото и монохромные изображения романтических сцен и эпизодов усадебной жизни сочетаются с выразительными деталями стиля ампир: носиком чайника в виде стилизованной головы животного, ручками сахарницы с женскими маскаронами и навершиями крышек.

Сервиз отличается хорошей сохранностью и комплектностью. Несмотря на отсутствие маркировки, особенности его исполнения позволяют предположить, что он был изготовлен в небольшой частной европейской мастерской. Подобные предметы получили широкое распространение в быту русского дворянства.

Отдельный интерес представляет история самого чайного сервиза. Он поступил в музей в качестве дара мецената Андрея Владимировича Руденцова, уже не раз поддерживавшего музей-заповедник. Благодаря таким дарам музейное собрание продолжает пополняться предметами, через которые можно говорить о повседневной культуре ушедшей эпохи.

На одной из чашек сохранилась надпись на немецком языке: «Благословляй каждый твой день». Простые слова, нанесённые на фарфор почти два столетия назад, сегодня звучат как небольшое послание из прошлого.