Выставка исследует систему обеспечения привилегированного слоя нового Советского государства 1920-1930-х гг. Отдельное внимание уделено переплетению политического и повседневного в жизни советской номенклатуры.

Перестройка бытовых отношений в 1920-е гг. осуществлялась под лозунгом «борьбы за новый быт» и охватывала все сферы повседневной жизни.

Однако к концу 1920-х гг. стало ясно, что идея переустройства быта на коллективной основе оказалась утопией.  Она не получила поддержки ни среди широких слоев населения, ни в семьях лидеров страны.

В годы Гражданской войны вопросы жизнеобеспечения граждан (и рядовых, и элиты) решались путем перераспределения материальных ценностей –  жилья, мебели, утвари. После переезда из Петрограда в Москву Ульяновым выделили в Кремле квартиру, в которой раньше жил прокурор судебной палаты. Первоначально её площадь была 137 м2, но вскоре увеличилась до 192 м2.

Водитель Ленина С.К. Гиль в своих воспоминаниях пишет, что «всё хозяйство вела сестра вождя Мария Ильинична. Она любила порядок и чистоту, умела правильно организовать питание. Мария Ильинична знала все привычки Владимира Ильича и старалась устроить жизнь брата так, чтобы он ни в чём не ощущал неудобства».

По свидетельствам коменданта Кремля П.Д. Малькова можно узнать, что Я.М. Свердлов, отдававший распоряжение о подготовке квартиры Ленина, «просил не ориентироваться на Большой Кремлевский Дворец, а брать мебель попроще. Например, из «Националя».

«Среди предметов посуды оказались коронационные  тарелки с царским гербом и тарелки с клеймом «Придворн». Скорее всего, их принесли с кухни Большого Кремлевского Дворца. О бытовых трудностях первых лет советской власти говорит алюминиевая кастрюля с заплаткой. По воспоминаниям личного шофера Ленина С.В. Гиля в 1918 году он застал на кухне расстроенную Марию Ильиничну. Оказалось, что «прохудилась одна из немногих кастрюль». И Гиль её заклепал», – рассказала начальник отдела научно-просветительской работы музея-заповедника «Горки Ленинские» Светлана Генералова.

К лету 1920 года сложилась система иерархического снабжения. Совнарком принял постановление о выдаче усиленных пайков для «совершенно незаменимых работников центральных учреждений»  – «месячная норма пайка:   муки — 20 фунтов, масла коровьего—1,5  фунта, масла растительного— 2 фунта, чая — 1/4 фунта, сахару—1 фунт, соли —  1,5 фунта, крупы — 7 фунтов, рыбы — 10 фунтов, мяса — 10 фунтов,  овощей — 1 пуд, мыла — 1 фунт, спичек — 3 коробки».

К 1930 г.  система снабжения советской элиты сложилась окончательно. Она состояла из специального снабжения со специальными ценами, специальным строительством специального жилья, бесплатного пользования услугами – жилье, телефон, автомобили, ж/д.

В системе жизнеобеспечения элиты важную роль играло медицинское обслуживание. Так в Кремле в 1918 году появилась амбулатория, а в 1919 году - аптека. Для обеспечения потребностей жителей Кремля, в начале 1920 года аптеку включили в «первую очередь в план снабжения медикаментами из-за границы» и выделили дополнительные средства в размере 5 млн. рублей. На выставке представлены отдельные лекарства из Кремлёвской аптеки. 

Сравнивая быт представителей большевистской элиты с официально заявлявшимся курсом на коммунистический быт, хочется, перефразировав слова самого Ленина, сказать, что «быт оказался сильнее».  Даже семьи лидеров коммунистической партии сохраняли черты быта, привычные с детства.