Либретто написано М. И. Чайковским по одноименной драме А. С. Пушкина. Литературный сюжет автор серьезно изменил. Действие оперы перенесено в XVIII столетие, в эпоху Екатерины II. Трагедия личности, ставшей жертвой общества, подчиненного беспощадной власти денег, выходит на первый план.

7 декабря 1890 года в петербургском Мариинском театре с большим успехом состоялась премьера оперы П. И. Чайковского по повести А. С. Пушкина «Пиковая дама». «Я твердо пока верю, что «Пиковая дама» хорошая, а главное, очень оригинальная вещь», – писал 3 марта 1890 года Чайковский своему брату Модесту из Флоренции, где в тот день закончил оперу. Композитор был прав. Более 130 лет «Пиковая дама» восхищает и завораживает зрителей всех оперных театров мира.

В 2022 году в сотрудничестве с Большим театром России в Нижнем Новгороде воссоздан легендарный спектакль народного артиста РФ, художественного руководителя Александринского театра, режиссера Валерия Фокина.

Гуляя в Летнем саду, Герман случайно узнает, что прекрасная незнакомка, в которую он страстно влюблен, – внучка и богатая наследница старой графини. Известие о том, что Лиза – невеста князя Елецкого, блистательного аристократа, приводит его в отчаяние. Из рассказа Томского он узнает о тайне трех карт, которую якобы знает графиня… Желание разбогатеть для Германа не цель, а средство преодолеть социальную пропасть, которая пролегла между ним и его возлюбленной. Однако постепенно эта идея овладевает Германом, вытесняя любовь к Лизе…