Опера «Тайный брак» впервые была представлена на сцене Придворного театра Вены 7 февраля 1792 года и была показана повторно на следующий день по требованию зрителей. Основные сюжетные линии либретто оперы заимствованы из комедии «Тайный брак» (1766) английских авторов Джорджа Колмена – старшего и Дэвида Гаррика, навеянной серией гравюр Уильяма Хогарта «Брак по моде».

Богатый купец Джеронимо хочет выдать за графа Робинзона свою старшую дочь Лизетту, хотя графу по сердцу младшая, Каролина. Но она тайно обвенчана с молодым приказчиком отца – Паолино, в которого страстно влюблена ее тетка, немолодая вдова Фидальма. Паолино и Каролина бегут из дому; открывается их тайный брак, и графу, чтобы не потерять приданое, остается вернуться к отвергнутой Лизетте.

В опере высмеивается как богатый буржуа, готовый купить знатного мужа для дочери, так и обедневший аристократ, продающий себя и свой титул. Доменико Чимароза вышел за рамки традиционной оперы-буфф, стремясь воссоздать живые характеры. В музыке органически сочетаются элементы лирики, драматизма и буффонады. Несомненно и воздействие Вольфганга Амадея Моцарта. «Тайный брак» подготавливает появление Джоаккино Россини. По острому словцу австрийского критика Эдуарда Ганслика, Доменико Чимароза «заключил тайный брак со «Свадьбой Фигаро», от которой родился «Севильский цирюльник».