Государственный музейно-выставочный центр РОСФОТО был основан в 2002 году Министерством культуры Российской Федерации.

РОСФОТО осуществляет деятельность по всем направлениям актуальной проблематики, связанной с фотографией и изображением: выставочные, научно-исследовательские и образовательные программы в области визуальной культуры. В своей деятельности Центр активно сотрудничает c авторитетными международными музейными и архивными организациями и культурными институтами, с российскими музеями и архивами. РОСФОТО состоит в Международном союзе музеев ICOM.

Центр проводит выставки в своих выставочных залах в центре Санкт-Петербурга и в других городах и регионах России и за границей (около 30 выставок ежегодно). Как музейная организация он в основном показывает выставки, значимые для изучения и представления истории визуальной культуры, в том числе собственные исследовательские проекты, представляющие фотографию в контексте исторических событий и искусствоведческих исследований. В залах РОСФОТО экспонируются работы известных мастеров и молодых одаренных художников. Для других регионов России он готовит и организует путешествующие выставки.