Трудолюбивая и добрая сирота Аннушка живет в доме своей мачехи, которая ее терпеть не может. Как бы добросовестно ни трудилась Аннушка, мачеха всегда ею недовольна. Зато души не чает в своей ленивой избалованной дочке Феклуше. Однажды Аннушка уронила в колодец веретено, и мачеха заставила ее прыгнуть в колодец, чтобы его вернуть. А колодец оказался непростым. Там Аннушка встретила Зимушку-зиму, которая щедро одарила ее за доброту и трудолюбие. Вернулась Аннушка домой и с веретеном, и с богатством. Ослепленная жадностью и завистью Феклуша решила тоже прыгнуть в колодец...

В самой простой и доступной форме, на наглядных примерах, сказка объясняет детям простую истину: по заслугам и награда. Будешь добрым, отзывчивым и работящим – будет тебе и достаток, и счастье, а будешь ленивым и грубым эгоистом – останешься в дураках.