Экспозиция представлена в семи залах, три из которых посвящены жизни и творчеству А. Кольцова. Они знакомят с детством и юностью поэта, становлением его творческого пути, встречей с А. Пушкиным в Санкт-Петербурге и с В. Жуковским в Воронеже. Посетители увидят прижизненное издание Кольцова с автографом, ноты, редкие рукописи XIX века, побывают в мемориальном кабинете писателя А. Эртеля. Здесь представлены подлинная мебель, книги, документы, фотографии семьи и рисунки дочери, личные письма.

В зале «Воронежские писатели первой половины ХХ века» рассказывается о мастерах слова, внесших значительный вклад в развитие отечественной литературы. Зал «Скоро сказка сказывается» знакомит с особенностями воронежского сказочного фольклора XIX–ХХ веков. Здесь представлены рукопись, издания русских народных сказок А. Афанасьева и подлинные личные вещи сказительниц А. Барышниковой и А. Корольковой.

В зале «Осип Мандельштам в Воронеже» показан воронежский этап жизни и творчестве поэта с июня 1934 года по май 1937 года. Здесь представлены фотографии Осипа Мандельштама и личностей, составлявших его окружение. В витринах выставлены книги со стихами поэта – от первого сборника «Камень» и «самиздата» до современных изданий, копии рукописей стихов Мандельштама, написанных автором и его женой. Среди них – автограф, посвященный Наталье Штемпель, воронежской подруге семьи поэта. Здесь также представлены предметы, принадлежавшие Штемпель.