В книге кратко излагаются основные задачи и принципы систематики. Приведены основные теории и гипотезы о происхождении класса птиц и происхождении полёта птиц. Дан краткий очерк становления системы птиц, описываются более распространенные системы класса в XIX-XX веках. Систематический обзор класса птиц составлен по системе Джарвиса (2014), основанной на полногеномном анализе отрядов птиц. В обзоре приведены краткие характеристики всех подразделений класса, включая семейства (морфологические особенности, экология, распространение, число видов) и новые представления о взаимоотношениях отрядов и семейств птиц. При описании каждого семейства дается перечень входящих в него родов. Книгу иллюстрирует 258 рисунков: изображения птиц, карты ареалов семейств и филогенетические схемы. Эта книга рассчитана на специалистов-орнитологов, студентов зоологов и всех, кто любит и интересуется птицами.