Книга посвящена событиям русской истории второй половины XVIII в., от конца двадцатилетнего царствования императрицы Елизаветы Петровны до вступления на престол Екатерины II и первых месяцев ее правления. Повествование охватывает и эпоху полугодового правления внука Петра I императора Петра III, события его многообразной государственной деятельности, включая и предпринятые по его инициативе важнейшие реформы в жизни русского общества. Автор подробно останавливается на особенностях характера и личности великого князя, а затем императора Петра Феодоровича, на его образовании и интересах, а также его личной жизни. Особое место в книге занимает описание коллизий заговора, дворцовый переворот, приведший к власти Екатерину II, и цареубийство середины июля 1762 года в Ропше. В событийную канву книги включены и события повседневности придворной и общественной жизни первых месяцев правления Екатерины II.