Настоящее исследование, тесно связанное с большинством прежних работ автора, вызвано проблемой, занимавшей его еще на университетской скамье. Что такое социология? Чем и как ей заниматься? Действительно ли это - социальная физика, открывающая, или, по крайней мере, могущая открыть, естественные законы человеческого общежития? Если да, то каковы эти законы и как их искать и проверять? Если же нет, то существует ли и может ли вообще существовать социология? Какова ценность многочисленных попыток осуществления этой заманчивой, но также и обманчивой науки? Выполняют ли эти попытки действительно серьезную научную задачу, хотя, быть может, более или менее несовершенно? Или же они уклоняются от настоящих путей строгой науки, представляют собой не более чем недоразумения, заблуждения, а в иных случаях даже просто плод недомыслия полуученых дилетантов?